Unsere Geschichte

1909 trat Karl Geiler der Sozietät bei. Nach dem Tod Bassermanns im Jahr 1917 führten Karl Geiler und Anton Lindeck die Geschäfte weiter. Auch nachdem er später den Zusammenschluss mit Zutt und Schilling herbeigeführt hatte, war er in wirtschaftlich bedeutenden Mandaten tätig.

Ein zentrales Mandat der Sozietät war 1925 die juristische Beratung bei der Gründung der I.G. Farben. Der Zusammenschluss mehrerer führender Chemieunternehmen zu einem global agierenden Industriekonzern markierte einen Wendepunkt in der Entwicklung großindustrieller Strukturen in Deutschland und spiegelte die zunehmende wirtschaftliche Konzentration in der Zwischenkriegszeit wider.

Die Fusion der Daimler-Motoren-Gesellschaft mit Benz & Cie. zur Daimler-Benz AG war ein Meilenstein in der Geschichte der Automobilindustrie. Die rechtliche Begleitung dieses Zusammenschlusses zweier traditionsreicher Unternehmen unterstreicht die Bedeutung strategischer Partnerschaften für die Herausbildung international wettbewerbsfähiger Konzerne im frühen 20. Jahrhundert.

Mit der Übernahme der Adam Opel AG durch General Motors wurde ein neues Kapitel in der deutschen Automobilbranche aufgeschlagen. Die Sozietät war an der rechtlichen Strukturierung dieses grenzüberschreitenden Erwerbs beteiligt, der beispielhaft für die zunehmende Internationalisierung industrieller Beteiligungen in der Zwischenkriegszeit steht.

Die Diskriminierung und Verfolgung jüdischer Anwälte durch die Nationalsozialisten bedeutete nicht nur in der Geschichte der Mannheimer Anwaltschaft eine Zäsur.

Heinrich Kronstein, der aus einer lokal bekannten jüdischen Familie stammte, sah sich 1935 genötigt, in die Vereinigten Staaten zu emigrieren. Im gleichen Jahr tat sich sein verwaister Sozius Wilhelm Zutt mit dem damals 27-jährigen Wolfgang Schilling zusammen.

Die Sozietät von Anton Lindeck und Karl Geiler geriet ebenfalls in schweres Fahrwasser, da Lindeck als „jüdischer Mischling ersten Grades“ erheblichen Diskriminierungen ausgesetzt war. Ein Teil der Partnerschaft verließ 1934 die Kanzlei. Geiler blieb zunächst an der Seite Lindecks. Im Jahr 1937 gingen auch sie getrennte Wege, und Geiler schloss die verbleibende Kanzlei mit Zutt und Schilling zusammen.

Nach dem Ausscheiden von Lindeck schlossen sich Karl Geiler, Wilhelm Zutt und Wolfgang Schilling 1937 zur Sozietät „Geiler, Zutt & Schilling“ zusammen. Karl Geiler brachte in den neuen Verbund seine Erfahrung und sein hohes Ansehen ein, das er sich als Partner der einst von Bassermann und Lindeck gegründeten Sozietät erworben hatte. Unmittelbar nach dem Ende der nationalsozialistischen Diktatur trat Anton Lindeck der Kanzlei bei und praktizierte wieder als Anwalt.

Die 1980er Jahre waren einerseits geprägt durch Diversifizierungsstrategien und anderseits durch das Aufkommen des Shareholder Value Gedankens. Dies führte zu einer Vielzahl bedeutender Transaktionen, die die Unternehmenslandschaft in Deutschland veränderten und an denen Anwälte von Schilling Zutt & Anschütz an maßgeblicher Stelle mitwirkten.

So traf der Vorstand der damaligen Daimler-Benz AG zunächst die Entscheidung, die unternehmerischen Bemühungen des Konzerns nicht mehr allein auf den Automobilbau auszurichten, sondern einen Technologiekonzern zu begründen, der sich u.a. auch in den Sektoren Luft-, Raumfahrt und Verteidigung betätigt.

Die Sozietät hat diesen Prozess von Beginn an als Berater eng begleitet. Die Beratungen betrafen die Beteiligungen an Dornier, AEG und MTU und schließlich die Zusammenführung der auf diesem Sektor erworbenen Aktivitäten in der im Jahr 1989 gegründeten DASA (Deutsche Aerospace AG), durch die das größte und bedeutende Luft- und Raumfahrtunternehmen in Deutschland geschaffen worden ist. Den Auf- und Ausbau dieses Unternehmens hat die Sozietät auch in den Folgejahren juristisch eng begleitet.

Dazu zählte auch die Vertretung in zahlreichen gerichtlichen und schiedsgerichtlichen Auseinandersetzungen, die Daimler führte, um die vereinbarte industrielle Führung auch gegenüber Minderheitsgesellschaftern der Beteiligungsunternehmen durchzusetzen.

In der Zeit des Zusammenwirkens mit Shearman & Sterling waren Partner von Schilling, Zutt & Anschütz maßgeblich an einer Neuordnung im Banken- und Versicherungswesen beteiligt. Diese führte zu einer Entflechtung zwischen Allianz und Münchener Rückversicherung sowie zu einer Zusammenführung der Allianz und der Dresdner Bank.

Seit den 2000er Jahren wuchs die Bedeutung von Online-Nachrichtenformaten und setzte die tradierten Geschäftsmodelle von Presseunternehmen zunehmend unter Druck, was auch im Pressebereich zu Zusammenschlusstendenzen führte. 2002 wendeten Partner von Schilling, Zutt & Anschütz für die heutige Axel Springer SE erfolgreich den Erwerb einer Sperrminorität durch einen Wettbewerber ab. Die Abwehr unerwünschter Fremdeinflüsse hatte in diesem Fall eine spezifisch presserechtliche Ausprägung: Die Bewahrung der Unabhängigkeit und den Erhalt der bestehenden publizistischen Ausrichtung („presserechtlicher Tendenzschutz“). Die Mandatsbeziehung lebt über eine Reihe weiterer gesellschaftsrechtlicher Prozesse bis zum heutigen Tage fort.

Die sogenannte Siemens-Korruptionsaffäre wurde publik. Seit den 1990er Jahren sollen Siemens-Mitarbeiter "schwarze Konten" eingerichtet und Schmiergelder von insgesamt mehr als einer Milliarde Euro verteilt haben. Dies war der größte Korruptionsfall der deutschen Nachkriegsgeschichte und die Initialzündung für ein neues Segment anwaltlicher Tätigkeit: die Compliance-Beratung. Auch war es das erste Mal, dass bei einem DAX-Unternehmen Mitglieder des Vorstands und des Aufsichtsrats nach den Grundsätzen der ARAG/Garmenbeck-Rechtsprechung persönlich in Haftung genommen wurden. Die Kanzlei unterstützte den neuen Siemens-Vorstand bei der juristischen Aufarbeitung der Affäre und der Prüfung von Schadensersatzansprüchen gegen den Aufsichtsrat sowie den Organhaftungsvergleichen.

Nach der Insolvenz der Kirch-Gruppe im Jahr 2002 führten der Medienunternehmer Leo Kirch und seine Erben sowie zur Kirch-Gruppe gehörende Gesellschaften eine Vielzahl von Schadensersatzklagen in Milliardenhöhe und weitere Klagen gegen die Deutsche Bank (Kirch-Prozesse). Der Münchener Medienunternehmer machte die Deutsche Bank und ihren früheren Vorstandsvorsitzenden, Dr. Rolf Breuer, dafür verantwortlich, die Insolvenz seiner Unternehmensgruppe durch ein Interview mit dem Fernsehsender Bloomberg TV herbeigeführt zu haben. SZA Schilling Zutt & Anschütz beriet den Aufsichtsrat der Deutschen Bank im Zusammenhang mit den Kirch-Prozessen und beim späteren Vergleich mit den Klägern über insgesamt rund EUR 925 Mio. Zudem beriet die Sozietät den Aufsichtsrat der Deutschen Bank bei der Prüfung von Schadensersatzansprüchen gegen Herrn Dr. Breuer und dem mit ihm geschlossenen Organhaftungsvergleich sowie dem Vergleich mit den D&O-Versicherern.

Infineon brachte 2006 sein Speicherchipgeschäft als Sacheinlage in Qimonda ein. Die anschließende Insolvenz Qimondas war bis dato eine der größten Insolvenzen eines DAX-Tochterunternehmens und führte zum Verlust der über 10.000 Arbeitsplätze des Unternehmens. Nach Eröffnung des Insolvenzverfahrens machte der Insolvenzverwalter Dr. Jaffé mit der Unterstützung von SZA gegen Infineon Haftungsansprüche geltend, da Infineon sein defizitäres Speicherchipgeschäft bei Einbringung überbewertet habe. Mit einem Streitwert in Milliardenhöhe und einer Verfahrensdauer von fast 15 Jahren handelte es sich um eine der größten gerichtlichen Bewertungsstreitigkeiten in der Bundesrepublik. Der Insolvenzverwalter konnte einen erfolgreichen Vergleich mit einem Gesamtvolumen von rund EUR 1 Mrd. schließen. Die Kanzlei vertritt den Insolvenzverwalter bis heute in mehreren öffentlichkeitswirksamen Gerichtsprozessen im Wirecard-Insolvenzverfahren.

Ausgelöst durch den Bankrott der US Investmentbank Lehman Brothers kam es in den Jahren 2007 bis 2009 zu schwerwiegenden Verwerfungen auf den Weltfinanzmärkten, die schließlich zu einer weltweiten Banken- und Finanzkrise führten. Bei deren Aufarbeitung in den Folgejahren spielte SZA Schilling, Zutt & Anschütz wiederum eine bedeutende Rolle.

Beratung des Aufsichtsrats der Deutschen Bank AG bei Aufarbeitung der Finanzkrise
So beriet die Sozietät u.a. den Aufsichtsrat der Deutschen Bank bei der Aufarbeitung der internationalen Finanzkrise und den Vergütungsvergleichen mit den in Zeiten der Finanzkrise und deren Aufarbeitung amtierenden Vorstandsmitgliedern.

Beratung der BayernLB im Zusammenhang mit der Aufarbeitung des Erwerbs der Hypo Alpe Adria Group AG
Außerdem beriet die Sozietät den Vorstand der BayernLB bei der Prüfung und Durchsetzung von Schadensersatzansprüchen gegen die ehemaligen Verwaltungsratsmitglieder im Zusammenhang mit dem Erwerb der Hypo Alpe Adria Group AG (HGAA). Die BayernLB hatte im Jahr 2007 vor Ausbruch der Finanzkrise die österreichische Bank HGAA erworben, die vorwiegend in Südosteuropa tätig war. In der Folge geriet die HGAA in wirtschaftliche Schwierigkeiten und wurde schließlich vom österreichischen Staat übernommen. Der BayernLB entstand in diesem Zusammenhang ein Schaden von mehr als EUR 3,7 Mrd.

Volkswagen wurde vorgeworfen, die Abgaswerte bestimmter Fahrzeuge manipuliert zu haben, um vor allem in den USA gesetzliche Vorgaben zu erfüllen. Es kam weltweit zu zahlreichen rechtlichen Verfahren. Auch die deutschen Zivilgerichte waren zeitweise mit über 60.000 produktbezogenen Klageverfahren befasst. Zudem klagten institutionelle und private Anleger wegen der Kursverluste der VW-Aktie auf Schadensersatz. Der Streitwert dieser Anlegerprozesse lag in Milliardenhöhe. In dieser kapitalmarktrechtlichen Verfahrensserie vertrat die Kanzlei Volkswagen. Heute ist SZA eine der führenden Sozietäten, die Emittenten bei der Abwehr großvolumiger Kapitalanlegerklagen berät und vertritt.

Beginnend im Jahr 2019 wirkte die Kanzlei als Berater des Aufsichtsrats von Innogy an einer der bis dahin größten Transaktionen im deutschen Energiesektor mit. Zahlreiche konzerninterne Transaktionen, die Übernahme von Innogy im Wege eines Übernahmeangebots durch E.ON, die zuvor vereinbarte Aufteilung der Innogy Aktivitäten zwischen RWE und E.ON, und ein anschließender Squeeze Out führten zu einer Neuordnung im Energiesektor, der die Energiegewinnung bei RWE und die Netze und Verteilung bei E.ON bündelte.

Unter dem Druck der internationalen Kapitalmärkte konzentrierten sich immer mehr börsennotierte Unternehmen auf ihr Kerngeschäft und trennten sich von nicht zum Kerngeschäft gehörenden Aktivitäten. Ab Mitte der 2000er Jahren führte dies neben einer Vielzahl von M&A Transaktionen und Börsengängen auch zu einer Welle von Abspaltungen (Spin-Offs). Diese haben aus Sicht der Unternehmen den Vorzug, dass sie weniger abhängig vom Marktumfeld sind. Auch an dieser Entwicklung waren Anwälte von SZA Schilling Zutt & Anschütz maßgeblich beteiligt. In jüngerer Vergangenheit ist in diesem Zusammenhang etwa die Beratung der Vitesco Technologies AG, der Antriebssparte des Continental Konzerns, bei der Abspaltung von der Continental AG zu nennen.

Im Jahr 2022 kam es zum Überfall Russlands auf die Ukraine. Dies führte insbesondere auch in Deutschland, dessen Energieversorgung im besonderen Maße von russischem Gas abhängig war, zu einer Energiekrise, die mit erheblichen Verwerfungen in der deutschen Wirtschaft und einer noch heute spürbaren Belastung für deutsche Unternehmen einherging. Auch bei der Bewältigung der Energiekrise wirkten Anwälte von SZA Schilling Zutt & Anschütz an maßgeblicher Stelle mit. So beriet SZA Schilling Zutt & Anschütz u.a. den Aufsichtsrat der Uniper SE bei der Inanspruchnahme staatlicher Stabilisierungsmaßnahmen.

Seit den 2010er Jahren spielen ausländische Staatsfonds eine immer bedeutendere Rolle auf den internationalen Finanzmärkten. Dies gilt insbesondere auch für Staatsfonds aus dem arabischen Raum. Beschränkten sich diese zunächst in erster Linie auf strategische Investments in Form von Minderheitsbeteiligungen, gehen diese zunehmend auch dazu über, Mehrheitsbeteiligungen an börsennotierten Unternehmen bis hin zu 100%-Beteiligungen anzustreben. Auch bei dieser Entwicklung waren Anwälte von SZA Schilling Zutt & Anschütz beteiligt. So berät SZA Schilling Zutt & Anschütz den Aufsichtsrat der Covestro AG beim Abschluss einer Investitionsvereinbarung mit der Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) und dem öffentlichen Übernahmeangebot durch Unternehmen der ADNOC-Gruppe, das Covestro mit 11,7 Milliarden Euro bewertet.

Unternehmensnachfolge wird zur zentralen Herausforderung für inhabergeführte Unternehmen bzw. Familienunternehmen in Deutschland. Fast die Hälfte der Familienunternehmen steht in den kommenden Jahren vor der Übergabe an die nächste Generation; die demografische Entwicklung und das Ausscheiden der Babyboomer erhöhen den Handlungsdruck. Stiftungsmodelle gewinnen als Nachfolgelösung an Bedeutung, insbesondere bei komplexen Vermögensstrukturen. Doch die eigentümerlose Struktur der Stiftung birgt erhebliches Konfliktpotenzial – wie öffentlichkeitsrelevante Fälle der jüngeren Vergangenheit belegen, in denen SZA Schilling, Zutt & Anschütz beratend und prozessvertretend tätig war. Seit 2024 ist SZA Schilling, Zutt & Anschütz umfassend für die nach dem Tod des Stifters errichtete Heinz Hermann Thiele Familienstiftung tätig. Neben der laufenden Beratung waren Anwältinnen und Anwälte der Sozietät etwa im Rahmen der verwaltungsprozessrechtlichen Vertretung bei einer Klage gegen die Anerkennung der Stiftung und im Rahmen der Erfüllung eines Vermächtnisses in zweistelliger Milliardenhöhe zum Erwerb der (mittelbaren) Mehrheitsbeteiligungen an der Knorr Bremse AG und der Vossloh AG tätig.